De acuerdo con los datos previos, Mayo y Junio es el período más peligroso en cuanto a captura accidental en el Mediterráneo Occidental y se ha intensificado el trabajo de los observadores a bordo de palangreros. Se han capturado 3 pardelas cenicientas (Calonectris diomedea) durante tres operaciones objeto del seguimiento. La pardela cenicienta ha sido la especie más abundante en los palangreros de fondo, tanto durante el calado como la recogida del arte.
Pardela cenicienta Calonectris diomedea capturada accidentalmente en un palangrero demersal
El análisis de los cadáveres indica que algunas aves se podrían encontrar en reproducción activa, mostrando placa incubatriz. El análisis interno de un ave indicó que se trataba de una hembra adulta sexualmente.
Véase la placa incubatriz en una pardela cenicienta Calonectris diomedea
Además de la información recopilado por los observadores de SEO/BirdLife, algunos pescadores han reportado la captura accidental de más aves durante las últimas semanas: una pardela cenicienta más, 2 alcatraces atlánticos (Morus bassanus) y hasta 40 pardelas sin identificar, incluyendo una captura masiva de 20-30 aves. Cabe destacar que el pescador abortó la operación al observar el ataque masivo de las aves a los cebos. Dos cormoranes moñudos (Phalacrocorax aristotelis desmarestii) fueron capturados accidentalmente en nasas para sepia. 2 pardelas cenicientas, 2 pardelas mediterráneas (Puffinus yelkouan) y 5 pardelas baleares (Puffinus mauretanicus) fueron encontradas muertas en una playa de Tarragona, aunque no mostraban anzuelos, sí mostraban heridas alrededor de la boca, lo que podría indicar que fueron capturadas accidentalmente por palangres.
Queremos agradecer una vez más la implicación de los pescadores en el asunto, tanto permitiendo la presencia de observadores a bordo como facilitando información adicional.
Pardela cenicienta Calonectris diomedea comiendo un pez descartado. Ésta ha sido la especie más abundante durante las operaciones de los palangreros demersales
El equipo español se concentra su trabajo en los puertos catalanes, donde se dan diferentes tipos de pesca de palangre. Aunque nosotros nos centraremos en los palangres demersales, existen otros tipos de palangre como el pelágico o el artesanal. De hecho en los puertos desde los que estamos saliendo -Llançà, Roses y Vilanova i la Geltrú- hay embarcaciones que trabajan estos tres tipos de palangre. En esta entrada en el blog vamos a señalar brevemente las diferencias entre estos artes tan relacionados.
Como sabemos, los palangres se componen por una línea madre, de la que cuelgan diversos anzuelos, pero esta estructura general se puede configurar de una multitud de forma que se pueden agrupar en 3 grandes categorías:
–Palangre pelágico o de superficie: El arte se mantiene cerca de la superficie mediante el uso de flotadores. En la costa catalana, tiene como objetivo principal grandes depredadores pelágicos como peces espada o atunes. Se calan unos pocos miles de anzuelos de gran tamaño separados por una distancia que puede sobrepasar los 30 m. En este proyecto no trabajaremos con este tipo de arte, ya que el Instituto Español de Oceanografía tiene en marcha un proyecto a largo plazo de observadores.
Palangrero pelágico en el puerto de Torredembarra. Foto: Matxalen Pauly
Esquema de la disposición de un palangre pelágico. Fuente: Bycatch mitigation factsheet 8. BirdLife
–Palangre demersal o de fondo: Con el objetivo de pe pescar especies de fondo, como la merluza o espáridos de fondo, el arte se hunde mediante pesos que se combinan con flotadores para situar el arte en el lugar preciso para cada especie objetivo. Utilizan un número similar de anzuelos más pequeños, que se separan sólo unos pocos metros.
Palangre demersal en aguas de la Catalunya central
Cajón con los anzuelos del palangre, algunos ya cebados. Foto: Pau Calero
–Palangre artesanal o palangrillo: La principal característica de este arte es su pequeña escala. Puede ser similar al palangre de fondo, pero se calan unos pocos cientos de anzuelos siempre cerca de la costa en aguas menos profundas.
After some weeks of continuous northern winds, the 2nd and 3rd of March the first STF surveys on-board of demersal long-liners in Spain were conducted. One observer of SEO/BirdLife shipped on a demersal long-liner based in Llançà, one of northernmost Catalan harbours next to the Spanish-French border. The main target of the fishing boat was the Blackspot seabream Pagellus bogaraveo. These first surveys were worth improving the methodology, getting familiar with it and collecting the first data. We characterised the fishing gear configuration and effort and observed no seabird bycatch. We also enjoyed of a very tasty on-board meal, which was worth recovering strength and knowing the fishermen from a personal point of view.
Black legged kitty-wake Rissa tridactyla following the vessel during the operations
Only very few Yellow-legged gulls Larus michahellis, Mediterranen gulls L. melanocephalus and Kittywakes Rissa tridactyla followed the vessel during the operations. Seabirds ate discarded baits and one kittiwake stole one bait when setting but was not hooked. The shearwaters (only Mediterranean, Puffinus yelkouan) were very scarce during the operations, and most individuals were observed in coastal waters when returning to port.
During the following weeks we will keep contacting long-liner skippers and continue with on-board observations.
Después de varias semanas de mal tiempo, los días 2 y 3 de marzo se pudieron iniciar los embarques en palangreros. Un observador de SEO/BirdLife se embarcó en un palangrero demersal de Llançà, uno de los puertos más norteños de Catalunya, cerca de la frontera con Francia. El objetivo principal de las jornadas de pesca fue el besugo o voraz Pagellus bogaraveo. Estas dos primeras jornadas fueron importantes para adaptar y familiarizarse con la metodología, y recopilar los primeros datos. También se disfrutó de una buena comida a bordo, útil para recuperar las fuerzas pero también para conocer a los pescadores desde un punto de vista más personal.
Only fishes were fished (image: Albert Cama)
Se tomaron datos sobre la configuración del arte y el esfuerzo pesquero, y no se observó ninguna captura accidental de aves marinas. Durante las maniobras de pesca sólo acudieron a la embarcación unas pocas gaviotas patiamarillas Larus michahellis, cabecinegras L. melanocephalus y tridáctilas Rissa tridactyla. Las aves marinas consumieron algunos de los cebos descartados durante el virado del arte, e incluso una gaviota tridáctila pudo robar el cebo de un anzuelo durante el calado. Las pardelas (sólo se observaron pardelas mediterráneas Puffinus yelkouan) fueron escasas durante las maniobras, y la mayor parte se observaron en aguas costeras de vuelta a puerto.
Black legged kitty-wake (Rissa tridactyla) following the vessel during the operations (image: Albert Cama)
En las próximas semanas se continuará contactando con nuevos patrones y se seguirá con los embarques en palangreros demersales.
BirdLife International amplía su Albatros Task Force (o Grupo de Trabajo de Albatros), la iniciativa para reducir la captura accidental de aves marinas en colaboración con los pescadores, a Europa. Aquí, el llamado Seabird Task Force (o Grupo de Trabajo de Aves Marinas) se forma inicialmente en dos zonas de especial preocupación en cuanto a capturas accidentales, Lituania (donde miles de patos marinos y otras aves buceadoras quedan enredadas en redes de fondo) y el Mediterráneo español. Las razones para priorizar esta última zona merecen una explicación más detallada.
España cuenta con una gran diversidad de aves marinas, con más de 40 especies de ocurrencia regular, más de 20 de las cuales son reproductoras, repartidas en tres regiones geográficas distintas: la Macaronesia, el Atlántico europeo y el Mediterráneo. De ellas, el Mediterráneo acoge una elevada diversidad de especies, muchas de ellas prioritarias desde el punto de vista de la conservación, debido a que cuentan con poblaciones relativamente pequeñas y de distribución restringida (muchas son endémicas del Mediterráneo). Por otra parte, la región mediterránea está altamente poblada, lo que se traduce en una elevada presión humana que afecta a las aves marinas de varias maneras: degradación del hábitat asociado al desarrollo costero, presencia de depredadores introducidos en las colonias de cría, contaminación, sobreexplotación pesquera, etc. Entre estas amenazas, las capturas accidentales representan una de las más graves para algunas especies.
Dos especies merecen especial atención por su delicada situación, la pardela balear Puffinus mauretanicus (En Peligro Crítico) y la pardela mediterránea P. yelkouan (Vulnerable). Ambas son endémicas del Mediterráneo, con pequeñas poblaciones globales y que se encuentran en acusado descenso, lo que que podría conducir a su extinción en un futuro próximo. A pesar de que se ven afectados por los depredadores introducidos y otras amenazas en sus colonias, los principales factores responsables impulsores de su declive parecen concentrarse en el mar, y la captura accidental se postula como el más importante de ellos, sobre todo las capturas en palangres.
Pardela balear busca descartes detrás de un pesquero
¿Por qué son estas aves tan propensas a ser capturadas en los palangres? Tanto la pardela balear como la mediterránea suelen asociarse a barcas de pesca para capturar sus descartes (pescado no comercializable, que es devuelto al mar), y pueden quedar enganchadas en los anzuelos cebados de palangre cuando éstos son arrojados por la borda durante la calada del arte. Los palangres demersales son particularmente peligrosos para estas pardelas, ya que operan sobre la plataforma continental, donde ambas especies suelen alimentarse (mientras que los palangres pelágicos suelen operar en aguas más profundas), y usan anzuelos más pequeños (más “adecuados” al tamaño de las dos pardelas), así como cebos más atractivos (a menudo sardina o peces de tamaño similar). Por otra parte, estas aves son muy gregarias en sus zonas de alimentación, y pueden acudir a un palangre durante la maniobra de calada en gran número (cientos), con el riesgo de causar “capturas masivas” (varias decenas o más).
Pardelas baleares y mediterráneas frente a Roses, Catalunya. El comportamiento gregario de estas dos especies las hace susceptibles de captura “masivas”, que han sido documentadas a menudo en esta zona.
La importancia de las capturas accidentales de las dos pardelas “pequeñas” típicas del Mediterráneo se basa en información aún fragmentaria, pero cada vez existen más evidencias que ponen de manifiesto el problema. Así por ejemplo, cada vez son más los casos de capturas “masivas” documentados por los propios pescadores (hasta más de 200 pardelas en una sola línea), o inferidos a partir de orillamientos de estas aves en las playas (con signos de haber sido capturadas en artes de pesca). Las encuestas a pescadores también apuntan en esa dirección, con un caso extremo descrito de hasta 3.900 aves marinas capturadas en una sola línea!!! Y los observadores a bordo palangres demersales confirman también la captura regular de las pardelas, aunque el esfuerzo es aún limitado.
El nuevo Seabird Task Force brinda la oportunidad de reforzar el esfuerzo de observadores en la pesca demersal en aguas catalanas, una de las principales zonas de alimentación para la pardela balear en invierno y primavera (períodos pre-reproductor y reproductor), y también la principal zona de alimentación para la pardela mediterránea en España. Otras aves marinas capturadas regularmente en la zona incluyen a la pardela cenicienta mediterránea Calonectris diomedea y la gaviota de Audouin Larus audouinii, ambas endémicas del Mediterráneo. En años recientes ya ha habido trabajo de observadores en la zona, por parte de un equipo de la Universidad de Barcelona (y del IEO en el caso de palangre pelágico), , así como encuestas y talleres por parte de SEO/BirdLife, pero es necesario intensificar el esfuerzo para refinar la información existente, destacando la necesidad de obtener una estimación precisa de las tasas de captura accidental, dada la alta variabilidad observada. Durante 2015, el Seabird Task Force se concentrará en embarcar observadores de SEO/BirdLife a bordo de palangres demersales en todo el litoral catalán para abordar estas cuestiones. Más adelante, en 2016, se pondrán a prueba diversas medidas de mitigación para evaluar su eficacia y posible implementación. La colaboración con los pescadores será esencial durante todo el proyecto, especialmente en la fase de probar medidas de mitigación. En este blog se irán presentando los avances del proyecto.
Principales areas de alimentación para la pardela balear (izquierda) y la pardela mediterránea (derecha) en aguas del Mediterráneo español durante la época reproductora. Del azul al rojo, pasando por el amarillo, se indica las áreas de menos a más atractivas para estas pardelas. Fuente: SEO/BirdLife.
